【名作歴史小説】竜馬がゆく　司馬遼太郎（二）文春文庫　おすすめ

江戸で得た広い視野、千葉道場での実戦経験、仲間たちとの出会い
それらが竜馬を“藩という枠の外”に目を向けさせていく。

坂本竜馬が江戸での剣術修行を終え、土佐に戻るところから始まります。
すでに竜馬は一介の剣士ではなく、「国の行く末」を自分の頭で考える、
少し先を見ようとする青年になっていました。

■ 土佐勤王党と武市半平太との再会

竜馬が土佐に戻ると、故郷は激しく変わっていました。攘夷（外国排斥）と尊王（天皇を中心に
据える）思想が若者の間で盛り上がり、脱藩志士や地下活動が活発になっていたのです。

この動きの中心にいたのが、かつての剣の同志・武市半平太。彼は「土佐勤王党」という
尊王攘夷の政治結社を立ち上げ、下士層の若者たちを巻き込んでいました。
武市は理想に燃える硬骨漢で、竜馬もその志に共鳴はするものの、
やや危うさも感じ取ります。

武市は土佐藩の体制を内部から変えるため、上士とつながる道を模索します。
だがそれは「下士の自由な行動を封じる危険な依存」であり、竜馬にはそれが
“逆に藩体制に取り込まれていくように”見えたのです。

この時、竜馬の心にはある決意が芽生えます。

竜馬は、次第に「藩」という単位の限界を痛感していきます。
身分に縛られ、自由に動けない。どんなに志があっても、
藩という組織の中では動ける範囲が限られてしまう。

そんな中、竜馬はある夜、藩の監視をすり抜け、ついに脱藩を決行します。
これは、命を賭けた重大な決断。脱藩は当時、重罪。見つかれば死刑もあり得ます。

だが、竜馬には確信がありました。「これからの時代、藩に仕えて生きるのではなく、
日本という国そのもののために働くべきだ」と。彼は“土佐藩士・坂本竜馬”を捨て、
“一個の自由人”として新たな人生を歩み出したのです。

この脱藩シーンは、本作の大きな転換点であり、竜馬が「日本人」になる第一歩でもあります。

脱藩した竜馬は、最初に京（京都）へ向かいます。幕末の京は、政治の中心であり、
陰謀と情報が飛び交う“火薬庫”のような場所。竜馬はここで、各藩の志士や浪士と
接触しながら、自らの立ち位置を探していきます。

また、旧知の千葉道場や、江戸の仲間たちとも再会。ここで、後の重要人物となる勝海舟との
出会いが近づいてきます（実際に出会うのは次巻）。この巻では、
「西洋を知ることで日本を守る」という考えに竜馬が強く影響を受け始める過程が描かれます。

竜馬は、ただ剣を振るうだけの浪士ではなく、武力ではなく理と交渉で日本を変えたいと
考えるようになります。ここに、のちの「海軍創設」「薩長同盟」「大政奉還」へとつながる
布石が静かに置かれていきます。

この第2巻では、「政治的な視点」だけでなく、竜馬という人間の魅力も随所に描かれます。

たとえば、姉・乙女への手紙には、脱藩したことへの罪悪感と、同時に未来への希望が
込められています。竜馬の人柄は、激しい時代にあってもどこか明るく、
柔らかく、人を引きつける力があります。

また、佐那との関係も、淡く切ない余韻を残しながら続きます。剣の稽古に打ち込む彼女と、
道を別れていく竜馬――2人の距離がそのまま「時代の進み方」を象徴しているかのようです。

文庫第2巻は、「坂本竜馬が一介の脱藩浪士として、日本という国をどう見るか」を模索しはじめる巻です。

「藩を捨て、国を見る」

「剣ではなく、知恵で変える」

「尊王攘夷という情熱だけでなく、現実と交渉の中で動く」

――竜馬が“行動する思想家”として目覚めていく過程が、この巻の見どころです。

竜馬がどうして“剣を振るうヒーロー”から、“近代日本の調停者”へと変わっていくのか、
その根っこが見えてきます。
そして、「この先、彼はどう動くのか？」という興味が止まらなくなります。