華やかなフランス宮廷の輝きと、その背後に渦巻く孤独と重圧

●あらすじ・内容

美しいブロンドの髪とあどけない瞳を持つ14歳の少女が、オーストリアからフランス皇太子妃として迎えられた。少女はやがて、ヴェルサイユに咲いた華麗な花と呼ばれ、フランス最後の王妃として断頭台に消える運命にある・・・・・・。フランス革命を背景に、悲劇の王妃の数奇な生涯を、貧しい少女マルグリット、サド侯爵、フェルセン、ミラボーなど多彩な人物を配して綴る、壮大な歴史コマン。引用：文庫裏表紙より

●読みどころ

華麗なヴェルサイユ宮殿への旅立ち
オーストリアの名門ハプスブルク家に生まれたマリー・アントワネットがフランス王太子ルイ・オーギュスト（後のルイ16世）との婚姻によって、わずか14歳でフランスに嫁ぐところから始まります。異国の地で王妃としての道を歩む彼女の姿を通じて、華やかな宮廷生活の裏側にある孤独や文化的な衝突を目の当たりにできます。

マリー・アントワネットがフランス宮廷で直面する現実
それは政治的な期待、複雑な人間関係、そして宮廷のしきたりの厳しさです。彼女はその美しさと生まれながらの魅力で注目を集める一方で、無理解と陰口に苦しむ日々を送ります。遠藤周作は、そんな彼女の心の内面を、人間味のある一人の女性として描いています。

女性としての苦悩と王妃の役割
上巻の中心には、マリー・アントワネットが自らのアイデンティティを模索する姿が描かれています。彼女はただの宮廷人形ではありません。自由を渇望しつつも、王妃としての義務に縛られる彼女の姿は、多くの現代人にも共感を呼び起こすことでしょう。特に、夫とのぎこちない関係や、フランス民衆からの期待と失望との間で揺れる彼女の姿は、物語を一層深みのあるものにしています。

遠藤周作の作品の魅力
遠藤周作の文章は、史実に基づきながらも、登場人物たちの心理描写に重きを置いています。そのため、歴史小説でありながら、宮廷人間ドラマの一面ももった作品と言えます。特に、宮廷内の陰謀や、マリー・アントワネットが直面する孤独感を描く場面では、遠藤特有の繊細な感性が光ります。

●こんな人におすすめ

歴史小説好きの方だけでなく、人間ドラマや心理描写に興味のある人におすすめです。
また、マリー・アントワネットのように自分の役割や人生の意味を模索している方には、彼女の葛藤が心に響くことでしょう。

●著者プロフィール

東京生れ。幼年期を旧満州大連で過ごし、神戸に帰国後、11歳でカトリックの洗礼を受ける。慶応大学仏文科卒。フランス留学を経て、1955（昭和30） 年「白い人」で芥川賞を受賞。一貫して日本の精神風土とキリスト数の問題を追究する一方、ユーモア作品、歴史小説も多数ある。主な作品は『海と毒薬」『沈黙」『イエスの生涯」「侍」「スキャンダル」等。’95（平成7）年、文化勲章受章。’96年、病没。引用：文庫本カバーより